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兩百三十四章

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兩百三十四章

草了草了草了!

這還是之前那個傲嬌的霍伯彥嗎?真不是被什麽奇怪的生物奪舍了嗎?

傅驚梅整個人都不好了,呆立在原地。再反應過來時,霍伯彥已經無師自通地拉著她的手腕向外走了。

“去吃飯。” 他說,“吃面還是米飯?”

“……米飯。”

“什麽?!” 馮遠不敢置信地睜大眼,呼哧呼哧地喘著粗氣,“什麽叫茶葉賣不出去了?”

對查塔爾部和鐵敕族進行貿易封鎖,第一步便是統一戰線。馮家是北地商會的頭,這件事繞不過他們。

自己擡擡手的事,就有豐厚的回報,何樂而不為呢?馮遠被說服後,立刻命令手下將今年運到草原販售的茶葉和鹽都運往巴林罕部。

沒錯,巴林罕部。

那位族長可不像他的長相那樣老實,怎能不借機撈點好處?所謂的貿易封鎖,自然不能真的撕破臉。

查塔爾部和鐵敕族的勢力不小,一旦惹急了對方出兵擾邊,後果可就不是商會承受得起的了。所以,商會采用的方式更為迂回,也更為冠冕堂皇,哪怕出了事也能把責任推得幹幹凈凈。

他們將鹽和茶葉集中運往巴林罕部,由巴林罕部吃下所有的貨物。等到鐵敕族和查塔爾部求購,商會便說貨物已經全部賣完了,逼使查塔爾和鐵敕族不得不找到巴林罕部,重新以高價購買。

這樣一來,商會的目的達到了,巴林罕部也能從中得益,端的是好算計。

開始商會中還有人擔心,那些不講道理的草原蠻子會上去明搶,可貨物全都順順利利地到了,簡直像是老天都在幫他們。此時所有人都覺得,不久之後鐵敕族和查塔爾部會乖乖上門,主動求和。

慶功宴都提上日程了,壞消息傳來—— 原本應該嚴重缺乏鹽和茶葉的兩個部族,根本沒有主動購買的意思。不僅如此,連巴林罕部主動前去兜售,都被態度強硬地拒之門外。

行!叫你骨頭硬,那就看看誰能耗得過誰!

馮遠恨恨地放下茶杯:“將那些小商販手裏的貨都買下來!敬酒不吃?那就一粒鹽,一片茶葉也別想進到草原去!”

“怎麽只有你來?”阿木古郎不死心地往商隊中張望,“你們東家呢?”

陳弘擦了擦額頭的汗:“莊子裏事多,東家離不開。”

“這麽重要的東西,他也真能放下心來。” 阿木古郎咕噥著掀起雨布,露出下面巨大的木箱,“路上沒遇到麻煩吧?”

“被攔下檢查好幾次,給了些好處才放我們過來。”陳弘拿出隨身的鑰匙,擡起木箱的蓋子,“這一車都是藥品,別弄錯了。”

絕大多數有能力進入草原的商家都是商會的一員,如今下定決心封鎖茶葉和鹽的出口,敢於出關的商隊只有小貓兩三只,受到的盤查也更為嚴密。傅驚梅對此倒是並不擔心,她早在上次前往草原時便攜帶了大量的黑茶,總量足夠鐵敕族和查塔爾部撐個半年了。何況擁有大虎牌作弊器,這種程度的麻煩根本構不成威脅。

話又說回來,不怕事,不代表她想找事。這個節骨眼上,傅驚梅還是采取了保守策略,沒有讓陳弘帶黑茶,而是帶著絲綢和藥品等前往草原。

根據他們之前的約定,鐵敕族將用這些東西從西域商人手中換取鹽,再以比中原商隊更低的價格轉賣給查塔爾部。最終,陳弘的商隊將會帶著西域的香料、黃金以及草原的特產藥材返回平關城,任憑商會怎麽盤查,也絕挑不出錯來。

誰讓傅驚梅的耽於享樂,沈迷美色的形象根深蒂固呢?一個賈寶玉式的人物派商隊去西域換取香料、稀奇擺件和金銀,有問題嗎?沒有吧!

“所以真正的威脅不是商會,而是秦牧。” 裴柔之說,“北地商會是他扶植起來的,馮家最開始靠杜銳當上了會長,沒多久也投在秦牧的門下了。”

有錢的、有權的,都敵不過有兵的。你跟人家玩心術,人家直接物理說服,諸葛亮再世都沒用。

“商會那幫老頭很快就會發現貿易封鎖這招沒用了,咱們拖不了多長時間。” 大虎讚同,“就怕打了小的,來了老的。”

“秦牧還沒有插手這件事,是因為商會以為草原的物資在他們的掌控下。”

傅驚梅接了下去,“一旦商會的人發現草原既不需要他們的鹽和茶,也不打算讓他們在羊毛上得些好處的話,肯定會去找秦牧的。”

“那咋辦啊?” 大虎煩躁地翹起腳撓耳朵,看向裴柔之。

傅驚梅摸摸耳墜,看向裴柔之。

霍伯彥把玩著匕首,看向裴柔之。

裴柔之:……忽然對自己的未來產生擔憂

“給秦牧找點事幹吧,讓他忙到無暇他顧,忙到不得不離開北地。”裴柔之想了想,突然掩嘴笑得柔情似水,“等我們將這裏打掃幹凈,再讓他回來。”

“打掃“兩個字被她念得極好聽,如情人間的喁喁細語。

“總感覺不是啥好話。”橘貓抓抓頭,悄悄在識海戳傅驚梅,“老傅,你聽懂了嗎?”

“大概是讓秦牧離開北邊一段時間吧?咱們趁這個機會徹底把商會打趴下,讓他們再也沒有還手之力。”

傅驚梅解釋,“就算秦牧回來了也無可奈何。畢竟在他眼裏商會就是個斂財的工具,只要夠好用,是誰掌權區別不大。”

“有什麽好辦法就快說吧,別賣關子了!”大虎用爪子去勾裴柔之的袖子。

“裝神弄鬼的事情一向不都是你的事嗎?我可不在行。” 裴柔之意有所指地揚了揚小巧的下巴。

“你倆拌嘴帶我幹什麽?我可是無辜的!”傅驚梅連連擺手。

霍伯彥終於忍無可忍:“到底怎麽做!”

“造謠!”

“造祥瑞!”

傅驚梅和裴柔之異口同聲,然後面面相覷。

“什麽嘛!老傅你才是心更黑的那個啊!” 橘貓大叫。

一年一度的花神節,京師的寺廟道觀人滿為患。春衫輕薄,人潮擁擠,真是好一片盛況。

每日新聞的茶館前的人數足足比平時翻了幾倍有餘,裏三層外三層地圍得水洩不通,聽著坐在中央的那個人高談闊論。

“平關城,大家夥都知道吧?”在得到眾人的應和後,老者撚了撚胡須神秘道,“近來那裏天降祥瑞,聽說有天傍晚啊,天邊突然就飄來一朵七彩雲霞…”

“那朵七彩雲正正籠罩在鎮北軍附近的一座山頭上,當時好多人都看見了……”

“七彩雲停留了兩個多時辰,一動不動。當地的百姓越聚越多,最後鎮北軍出動了,才讓人群散開……”

男女老少,茶坊酒肆,同一個故事像病毒般迅速蔓延開來。不到兩天,市井中的閑言碎語便飛過高不可攀的宮墻,傳進了綏寧帝的耳朵裏。

聽到小黃門的稟報,綏寧帝沒露出什麽特別的表情,反而是幾位重臣心腹立在下首,大氣都不敢喘一下。

皇帝對鎮北將軍的忌憚,實在是一件無需言明的事。而隨著幾位皇子年紀漸長,立儲之爭從暗鬥轉為了明爭,除了比政績比名望,連生孩子也要比。

三皇子妃一直無所出,五皇子妃便日日進補,求醫問藥,總算於數年前誕下麟兒。作為小皇孫的外公,鎮北將軍的政治地位本就格外微妙,如今又出了這麽個“祥瑞”,很難說是不是別有用心。

在皇位上坐了幾十年,沒有人比綏寧帝更了解上位者們慣用的把戲,他手上顛弄著明黃的穗子,一上一下攪得人心慌。

“北邊的折子還沒遞過來?” 帝王的語氣不輕不重,讓人難以揣摩喜怒。

“……是。” 內侍的回答意外地短促。

“自己的治下,秦將軍消息不靈通啊!”綏寧帝掂量著折子,在膝蓋上拍了拍,像是隨口說笑。

但凡有祥瑞發生,當地官員無不是第一時間上加急折子,殷勤趨奉。如果有祥瑞之物,當地的重要官員還要親自進京面聖。

這不僅僅是拍馬屁,哄皇帝開心,更是一種隱秘的政治智慧—— 名聲都是皇上的,我什麽都不要。

如今呢?鎮北軍營附近降下祥瑞,連京師市井間都傳得沸沸揚揚了,鎮北將軍的折子還沒到。折子沒到,人也沒到。說得好聽點是治下不嚴,說得難聽點……

幾位大臣把頭埋得更低了,冷汗緩緩順著脊柱流下,印在深緋色的官服上格外顯眼。

見沒人說話,綏寧帝用折子隨便點了個倒黴蛋:“你說,這秦將軍是不是年紀太大了。忘了?”

被點到的人嘴裏發苦,只好死道友不死貧道:“聖上仁慈,秦將軍守衛北地多年,恐力有不逮之處。不若聖上招將軍進京面見,也是……聖恩浩蕩。”

聖恩浩蕩……好也罷,壞也罷,雷霆雨露,皆是君恩。

綏寧帝下垂的唇角極快地抽動了一下:“既如此,朕便下旨,著鎮北將軍及其家眷進京吧。五皇子妃也多年未見家人了,此次讓他們一家團聚,以敘天倫父子之情。”

大臣們飛快交換了個眼神,終於還是硬起頭皮問道:“聖上明斷。只是……如此一來,北地軍防怕是空虛。”

綏寧帝耷拉下眼皮,不鹹不淡地揮手:“朕又沒讓他全家都進京。就讓……哦,他那幾個兒子留在軍中吧。跟在秦將軍身邊這麽多年,也鎮得住。”

下面的人都暗自送了口氣。這無疑是個積極的信號,看來皇上還沒打算和鎮北將軍翻臉。讓對方進京是敲打示威,而允許秦牧的幾個兒子留在北地,是穩住對方的關鍵。

秦牧乖乖帶著家人進京表示順從臣服,皇上則允許對方留個底牌,誰都別太過分—— 也算是某種君臣間不宣之於口的默契。

傅驚梅抱著大虎,裴柔之接過霍伯彥遞來的酒水,一齊從窗口向下探看。春光絢爛,臨窗的視野格外開闊,官道上,鎮北將軍一家在整肅的擁簇中,押送著五彩的虎形異石前往京師。

“什麽神虎……明明就是只貓。這幫人怕不是瞎的。” 霍伯彥殘忍戳破真相。

那塊老虎形的石頭,就是所謂的“祥瑞”。鎮北將軍派人在降下五彩的山頭挖了一天,找到後珍惜異常,急不可耐地要帶著它上京。不過只要看看那“老虎”圓潤的肚子,呆了吧唧的神態,不難猜出是誰的手筆。

“一天到晚叭叭的!就你張嘴了?” 大虎不高興地反駁,悄悄吸了吸氣,把垂到地上的肚子收回去點。

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